Issime è un piccolo e affascinante villaggio nella valle del Lys, le cui origini risalgono al Basso Medioevo, quando fu popolato dai Walser, popolazioni germaniche di origine Vallese.
I Walser divisero il territorio in tre aree, una delle quali includeva il Vallone di San Grato.
Si tratta di un luogo selvaggio e affascinante, che si può raggiungere in inverno con un escursione sulle ciaspole.
Lungo il cammino il panorama è straordinario: la valle regala alla vista degli escursionisti vette che raggiungono i 3000 metri e naturalmente le tradizionali costruzioni Walser.
Nel territorio di Issime in particolare, l’assenza di legno indusse a costruire case interamente in pietra.
Gli Issimesi sono da secoli mastri costruttori riconosciuti.
A Issime si può lasciare l’auto nell’ampio parcheggio nei pressi della magnifica chiesa affrescata posta lungo la via principale.
Andando verso il centro del paese si trova un segnavia giallo che ci manda a sinistra.
Al primo bivio si prende la stradina che sale a sinistra, si attraversa la strada asfaltata e si prosegue diritti verso l’alto seguendo un viottolo tra le case che taglia diversi tornanti della strada asfaltata, fino a raggiungere una stalla.
Sarebbe possibile arrivare con l’auto fin qui risparmiandosi un centinaio di metri di dislivello ma, a seconda dell’innevamento, può essere difficoltoso trovare uno spazio per parcheggiare.
Dalla stalla si segue semplicemente la strada innevata che con gradualità porta in quota sfiorando alcune cappelle.
Giunti nei pressi di un’ampia curva verso destra la strada, finora ben evidente, si trasforma in sentiero.
Proprio sulla curva si sale a destra sullo spallone (sotto la neve ci sono dei gradini di legno) e ci s’inoltra nel bosco lungo un tracciato piuttosto ripido.
Subito si incontrano le prime casette di legno di Hantschekku-Hantschecku.
Da notare che i nomi dei numerosi borghi del vallone sono tutti impronunciabili da chi non mastica almeno un po’ di tedesco.
Spesso la grafia tra mappe e cartelli può variare parecchio, ma questo serve solo a creare maggiore suggestione al luogo e rimanda alla storia dei loro fondatori.
Il bosco termina quasi subito aprendosi in un vasto pianoro.
La salita è piuttosto ripida ma la vista si apre sui monti circostanti lasciando senza fiato.
Dopo aver sfiorato gli imponenti edifici di Ekku-Ecku-Ecca la pendenza si fa più graduale.
Si passa accanto ancora ad alcuni edifici e si giunge finalmente alla costruzione della chiesa issata su un poggio, da cui fermarsi a guardare il panorama.
Da qui è possibile ogni variante poiché siamo appena all’inizio del vallone, costellato da numerosi edifici sparsi, ognuno dei quali nasconde particolari architettonici unici che testimoniano un’arte sapiente e una storia antica.
Questa pagina dell’ente turistico della Valle d’Aosta è ricca di informazioni sulle cose da fare e da vedere a Issime e nel Vallone di San Grato e sugli itinerari, oltreché sulla storia e sul patrimonio artistico.
Per chi vuole approfondire la cultura Walser consigliamo il sito ufficiale del Centro Studi e Cultura Walser di Gressoney.
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